ChatGPT dépasse désormais 20 % du volume de recherche de Google

Un dîner à New York, lundi 2 novembre au soir, et une phrase lâchée devant le journaliste Alex Kantrowitz. Adam Fry, responsable du produit grand public de ChatGPT, y a affirmé que le volume de requêtes « de type recherche » de ChatGPT représente désormais « à peu près un cinquième » de celui de Google. L’échange a été publié le lendemain dans la newsletter Big Technology.

Si ce chiffre est exact, c’est un coup de tonnerre pour Google. Le moteur a indiqué début 2025 traiter plus de 5 000 milliards de recherches par an : 20 % de ce volume, c’est plus de 1 000 milliards de requêtes par an, soit environ 2,7 milliards par jour. Attention toutefois, ce n’est pas une part de marché, puisqu’OpenAI compare des volumes de requêtes.

Bing, lui, n’a jamais approché ce niveau. Lors du procès antitrust de Google en 2023, Satya Nadella situait le moteur de Microsoft autour de 3 % du marché, après plus de dix ans d’efforts.

ChatGPT a gagné 200 millions d’utilisateurs hebdomadaires en deux mois

Sur le reste, Adam Fry s’est montré bien plus précis. ChatGPT compte 1,2 milliard d’utilisateurs actifs hebdomadaires, contre 1 milliard deux mois plus tôt (OpenAI en annonçait encore 900 millions en février 2026).

Les utilisateurs génèrent 1,5 milliard d’images par semaine, et le mode vocal, dictée et conversation confondues, réunit 250 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires. Adam Fry a aussi dévoilé le projet de fusionner les modes Chat et Work de ChatGPT.

Sur les abonnés payants, en revanche, silence prudent : il s’en est tenu au dernier chiffre public, 50 millions, en assurant qu’il avait augmenté mais sans dire de combien, a relevé Gizmodo.

Une « recherche » selon OpenAI : toute question qui envoie ChatGPT sur le web

Qu’est-ce qu’OpenAI compte, au juste ? Pour Adam Fry, une recherche correspond à tout ce pour quoi un utilisateur serait auparavant allé sur un moteur classique. Sa définition tient en une phrase :

« Every time you ask a question and go search the web, that’s a search. »

Autrement dit : dès que votre question pousse ChatGPT à interroger le web, elle compte comme une recherche. Adam Fry cite les recherches sur une personne, un lieu ou un objet qui demandent des informations à jour, mais aussi les questions de finance et de santé. Au départ, rappelle-t-il, ChatGPT servait surtout à écrire et à coder, deux usages qui ne passent pas par un moteur.

Le flou commence là. OpenAI n’a communiqué aucun nombre absolu de requêtes et n’a pas précisé d’où vient le volume de Google utilisé pour le calcul. L’entreprise n’a pas non plus expliqué publiquement si vingt questions posées dans une même conversation comptent pour une recherche ou pour vingt, un détail qui pèse pourtant lourd sur le résultat.

Ironie de l’histoire, OpenAI s’appuie vraisemblablement en grande partie sur l’index de Bing, en plus du sien, selon The Verge.

Les estimations indépendantes tombent entre 3 et 12 %

Les spécialistes du SEO arrivent à des chiffres nettement plus bas. Dans une étude publiée en septembre 2025, seoClarity estimait le volume de requêtes de type recherche de ChatGPT entre 3 et 8 % de celui de Google, avec une hypothèse centrale d’environ 1 milliard par jour. Search Engine Land cite une estimation du même cabinet à 7,5 %, soit environ 375 milliards de requêtes par an.

Ahrefs obtient de son côté environ 12 % du volume de Google pour les requêtes qui relèvent de la recherche traditionnelle. Ces estimations s’appuient sur des données publiques, pas sur les chiffres internes d’OpenAI. Mais l’écart avec les 20 % reste trop large pour être ignoré, d’autant qu’OpenAI envisage une introduction en Bourse en 2027.

Google affiche sa plus forte croissance de requêtes depuis cinq ans

Le 28 octobre, en présentant les résultats du troisième trimestre 2026, Sundar Pichai a affirmé que la croissance annuelle des requêtes sur Google était la plus élevée des cinq dernières années, sans donner de nombre absolu. Les revenus de la recherche ont progressé de 12 % sur un an : Google ne recule donc pas, même quand ChatGPT accélère.

Pour les éditeurs de sites, la vraie différence ne se lit pas dans les volumes. D’après Ahrefs, Google envoie environ 190 fois plus de trafic vers les sites web que ChatGPT.

Adam Fry, de son côté, assure que la plupart des utilisateurs ne semblent pas gênés par la publicité, qu’OpenAI a commencé à tester dans ChatGPT plus tôt cette année. Car un volume de requêtes ne vaut que ce qu’il rapporte. Reste à savoir si OpenAI acceptera un jour de publier sa méthode de calcul…