La balise meta robots "max-image-preview" est buggée et peut désindexer votre site

La directive européenne sur le « droit d’auteur dans le marché unique numérique » aussi appelée directive sur le droit voisin est entrée en vigueur en France le 24 Octobre 2019. Cette loi établit que des acteurs comme Facebook et Google sont tenus de reverser une partie de leurs revenus publicitaires aux éditeurs de presse dès lors qu'ils monétisent des espaces où leurs contenus sont repris.
Or cette loi peut avoir des effets de bords catastrophiques pour votre SEO même si vous n'êtes pas éditeur de presse.

Ni Google ni Facebook n'ayant l'intention de verser le moindre centime, ils ont décidé ne plus afficher ni les extraits textuels ni les images de sites de presse que ce soit dans Google Actualités, ou dans les partages de publications sur Facebook.

Il n'est pas encore possible de signifier à Facebook qu'on renonce à ses droits d'auteur, mais Google propose déjà plusieurs options à cet effet.

Comment autoriser l'affichage des images et des extraits textuels sur Google même si vous êtes éditeur de presse ?

Si Google a identifié votre site comme potentiel organisme de presse, il va masquer par défaut vos contenus. Vous avez toutefois la possibilité de renoncer à vos droits d'auteur afin de récupérer vos images et contenus dans les SERP.

Pour cela :

• ouvrez la Google Search Console
• rendez-vous dans Paramètres > État de publication de presse européenne
• et décochez la case Inclure cette propriété dans la liste des publications de presse européennes

Google a aussi ajouté de nouvelles balises meta robots pour permettre de gérer plus finement l'affichage des extraits dans les résultats de recherche :

• max-snippet : nombre maximum de caractères à afficher
• max-video-preview : nombre maximum de secondes d’extrait vidéo à afficher
• max-image-preview : taille maximale d’aperçu d’image à afficher

Ces balises sont très bien documentées par exemple sur le site WebRankInfo auquel on vous renvoie pour le paramètres détaillés.

Google Bot interprète la balise "max-image-preview:none" comme une balise "noindex"

Pour autant j'ai découvert à mes dépens que le robot d'indexation Google allait plus loin qu'il ne le devrait ce qui peut provoquer de très mauvaises surprises.

Après avoir pourtant bien vérifié que tous mes sites - y compris ceux qui ne sont pas sur Google Actualité - étaient paramétrés dans GSC afin d'afficher images et extraits sur Google, plusieurs ont commencé à être carrément désindexés.

Il m'a fallu plusieurs semaines pour d'abord me rendre compte de cette conséquence catastrophique sur mon activité d'édition de sites, mais surtout pour trouver la véritable cause du problème.

Si vous avez la mauvaise idée de rajouter à vos pages la balise "max-image-preview:none" le robot d'indexation l’interprète exactement comme une balise "noindex" et ce depuis environ le 10 Octobre, soit 2 semaines avant la mise en oeuvre de la loi voisin.

La preuve "en images" justement :

Autrement dit, faites très attention si vous souhaitez implémenter cette balise sur un site européen ...